Ontarion hallitus on nostamassa toukokuun työreformin mukaisesti vähimmäispalkan lokakuussa nykyisestä 11.40 dollarista parillakymmenellä sentillä. Mutta tammikuusta 2018 minimipalkka on 14 dollaria ja vuoden kuluttua 15.
Pääministeri Kathleen Wynne sanoo, että neljännekselle provinssin työntekijöistä tulevat korotukset antavat palkansaajille ”mahdollisuuden nauttia Ontarion talouskasvusta”. Toisin sanoen, kasvun hyödyt eivät mene vain liike-elämän pussiin. Kolmen viimeisen vuoden aikana kasvu Ontariossa on ylittänyt kaikkien G7-maiden tason.
Yritysten etujärjestöt ovat tietenkin käyneet hyökkäykseen. Ne sanoivat elokuun lopulla, että palkankorotus tulee aiheuttamaan keskiverto kotitaloudelle vuodessa 1300 dollarin lisäkulun ja vaarantavan 185 000 työpaikkaa.
Kanadan ravintoloitsijoiden liitto kertoi, että 95 prosenttia omistajista aikoo nostaa hintoja ruokalistoilla ja 81 prosenttia aikoo vähentää ihmisiä. Yli neljännes aikoi sulkea joitakin liikepaikkoja.
Ilmoittaessaan minimipalkkojen nostosta Wynne huomautti, että kolmasosa Ontarion 6.6 miljoonasta palkansaajasta on joutunut haavoittuvaan asemaan uuden teknologian ja vähentyneen tavaratuotannon takia. Wynne nosti myös esille ”union jobs” -työpaikkojen vähenemisen. Käsite on rajoittamattomaan ammattiliittojen edustusoikeuteen tottuneille suomalaisille outo ja viittaa siihen, että ammattiliitot eivät yhä ole sallittuja kaikilla työpaikoilla. Jos eivät ole, sen talon työsuhteet eivät ole ”union jobs”.
Viidentoista Kanadan taalan minimipalkka vastaa Albertassa vuoden 2018 lokakuussa toteutuvaa minimipalkka.
Wynnen hallituksen uudistuksiin Ontariossa kuuluu myös samapalkkaisuus osa-aikaisille työntekijöille. Oikeutta vuosilomaan myös nostetaan.
Provinssin mukaan puolet niistä työntekijöistä, jotka tienaavat alle 15 dollaria tunnilta ovat 25-64 -vuotiaita ja enemmistö heistä on naisia.
Pääministeri Wynne vihjaisia heinäkuussa, että joitain tukitoimia olisi luvassa pienyrittäjille ja ravintoloille tänä syksynä. Wynne ei ole kuitenkaan kertonut yksityiskohtia.
Korotukset iskevät myös suuriin elintarvikekaupan ketjuihin. Niissä palkkataso esimerkiksi kassahenkilöillä on huono.
Kanadan suurimman elintarvikeketjun Loblawn toimitusjohtaja Galen Weston manaili ”hyökkääviä palkankorotuksia” ja varoitti säästötoimista, joilla korotukset voidaan toteuttaa yritysten talouden puitteissa.
Toisen suuren elintarvikeketjun Metron johtaja Eric La Fleche said sanoi viime viikolla, että elintarvikekaupalla on liian vähän aikaa sopeutua uusiin palkkoihin. Hän sanoi useimpien Metron työntekijöiden palkan nousevan 32 prosenttia 18 kuukauden aikana.
